Faktual.Net, Moskwa. Kroasia memastikan tempat di babak final Piala Dunia melawan Prancis yang akan berlangsung pada hari Minggu, 15/7/2018 setelah mengalahkan Inggris 2-1 di semifinal yang diadakan di Stadion Luzhniki, Moskow. Ini adalah sejarah baru buat Kroasia.
Prancis maju ke final dengan mengalahkan Belgia 1-0 di semifinal.
Kroasia menjadi tim keempat yang bertanding hingga babak tambahan pada tiga pertandingan dalam satu Piala Dunia.
Sebelumnya, Belgia (1986), Inggris (1990), dan Argentina (2014) mengalami hal serupa. Kemenangan ini ikut menandai bahwa Kroasia kini sudah lepas dari bayang-bayang kesuksesan di 1998.
Ketika itu Kroasia yang dipimpin Davor Suker berhasil menembus semifinal tapi dikalahkan tuan rumah Prancis 1-2, dan kali ini Kroasia akan kembali berhadapan dengan Prancis di laga puncak.
Inggris semula sempat unggul 1-0 atas Kroasia dalam pertandingan semifinal Piala Dunia 2018 pada hari Rabu malam, 11/7/2018 waktu Rusia.
Gol pembuka ini terjadi hanya lima menit setelah pertandingan dimulai lewat tendangan bebas Kieran Trippier yang masuk ke pojok atas gawang Kroasia, jauh dari jangkauan penjaga gawang. Tendangan ini disebut menakjubkan oleh para komentator sepak bola.
“Kedua tim belum benar-benar mendalami pertandingan tetapi Kieran Trippier memberikan dorongan dan memacu pertandingan. Sudut tendangannya menakjubkan dan penjaga gawangnya jauh dari bola. Permulaan yang baik bagi Inggris,” kata mantan pemain Inggris, Chris Waddle.
Kegembiraan Inggris ditandingi oleh gol Ivan Perisic di menit ke-68. Umpan bagus dari Sime Vrsaljko dimanfaatkan oleh Perisic yang bermanuver di antara Kieran Trippier dan Kyle Walker. Ketika Walker berusaha menyundul bola, Perisic menyambarnya.
Pertandingan dilanjutkan ke perpanjangan waktu karena kedudukan tidak berubah 1-1.
Kroasia kembali mencetak gol di menit ke-109, sumbangan dari Mario Mandzukic, sekaligus mengantarkan tim ke final Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam sejarah negara itu.
